近年來, 隨著生活水平的提高, 消費者對服飾美的要求變得越來越獨特,。于是不少研究人員就將目光對準了功能性纖維的研究與開發。變色纖維就是這樣一種材料，能隨外界環境變化而顯示不同的顏色，如變色纖維、熱致變色纖維、電致變色纖維等。其中的光致變色纖維，這是一類具有光致變色性能, 光照后產生變色, 并能可逆地變回原來顏色的新型材料。光致變色纖維的出現滿足了消費者對服飾色彩新奇性和多樣性的追求。而要制備光致變色纖維目前有以下兩種方法：

復合紡絲法所制得的纖維一般具有皮芯結構, 它以光致變色染料與輔料為芯層, 以普通纖維為皮層。此皮芯復合結構既有效的保留了皮層纖維的良好力學、機械性能;又很好的避免了芯層光致變色染料與環境接觸而發生衰變提高了染料的抗氧化能力, 延長了光致變色纖維的使用壽命。日本某公司開發的光致變色復合纖維就是通過將光致變色染料與其他的輔料一起制成微粒, 然后與一定熱塑性樹脂混合作為芯層;用另一種熱塑性樹脂作為皮層, 進行熔融紡絲制得的。用此種光致變色纖維制成的布料在手感、耐洗性、耐光性和變色效果方面表現不俗。

纖維浸漬涂覆法，簡單地講，就是通過染色的方式將特定的光致變色染料涂覆到纖維表面。雖然這種方法具有染色靈活、方便等優點, 但是它也有很多缺點。比如染料分散在纖維表面, 在長時間使用中, 會接觸損失、洗滌損失等, 還容易被氧化而失效。針對這些缺點的一個改進方法就是在光致變色纖維表面形成保護層, 例如可以在高分子溶液中浸泡, 在表面在生成一層高分子薄膜, 相當于形成皮芯結構復合纖維。

實用的光致變色纖維必須具有良好的性價比, 制備簡單、成本低、壽命長是光致變色纖維研發的重要課題, 目前制約著光致變色纖維產業化的主要困難是沒有實用的光致變色染料。已經發現的光致變色染料種類本身不多, 并且存在著染料合成困難, 價格高, 反復使用性和穩定性較差等諸多問題。因此, 迫切需要開發出更多的新型耐光、耐高溫、耐久, 色差明顯的光致變色染料。實用型光致變色染料的出現有待于全新結構的光致變色化合物種類的發現。尋找具有真正實用價值的光致變色化合物結構成為目前光致變色材料領域研究的一個趨勢。